Atividade física, terapia para depressão infantil e adolescente

Um a cada seis adolescentes sofre de depressão, e os mais novos também não são poupados. Um estudo recente tende a mostrar que o esporte pode reduzir os sintomas.

Conhecemos os efeitos protetores da atividade física (AF) contra a depressão em adultos. Um estudo da Universidade de Hong Kong publicado em fevereiro na Jama Pediatrics mostra seu interesse em atuar sobre crianças e adolescentes, que pode ser expresso por atuação, queixas somáticas, irritabilidade… o aumento entre os jovens, devido em particular à epidemia de Covid-19, com cerca de um em cada seis adolescentes afetados.

Nesta meta-análise de 21 estudos, totalizando 2.441 pacientes, a prática de AF (média de três sessões de 50 minutos por semana, por no mínimo quatro semanas) está associada a uma redução maior dos sintomas depressivos do que no grupo controle , participantes com idade igual ou superior a 13 anos e com diagnóstico de doença mental e/ou depressão. A hipótese de Francesco Recchia e seus colegas é que “os mais sedentários com mais de 13 anos são mais receptivos do que as crianças pequenas, que podem ser suficientemente ativas e, portanto, menos sensíveis à atividade física adicional”.

Estudos futuros devem examinar frequência, duração e tipo de sessão para determinar a dose ideal e o modo de intervenção, continuam os autores. Por exemplo, exercícios aeróbicos (correr, pular, etc.), adequados para crianças, podem ser facilmente implementados nas aulas de educação física na escola.

As telas sempre culpadas

Mas como a atividade fisia afeta os sintomas da depressão? Embora os mecanismos sejam numerosos e nem sempre elucidados, foi estabelecido que, em adultos, estar em movimento promove a liberação de neurotransmissores cerebrais (serotonina, dopamina, norepinefrina) que aumentam a sensação de bem-estar, ativam o circuito de recompensa e reduzem os níveis de estresse . Também estimula a circulação sanguínea e a neurogênese no hipocampo.

“Modelos neuropsicológicos mencionam uma melhora nas funções executivas (planejamento, coordenação, foco, aprendizado)”, indica a experiência coletiva de 2019 da Inserm em atividade física. Além disso, a AF fortalece a autoestima e as interações sociais. “Entre esses mecanismos e processos explicativos, o efeito placebo não pode ser completamente excluído”, diz Inserm.

Ao mesmo tempo, novamente em adultos, foi estabelecido que a presença de sintomas depressivos está associada a um nível de prática abaixo das recomendações de saúde. Achado confirmado entre os adolescentes, 8 em cada 10 não atingem o limiar das recomendações, destacando-se as telas.

“Para tratar a depressão em crianças e adolescentes, as psicoterapias (terapias cognitivas e comportamentais, terapias interpessoais etc.) funcionam, mas o problema é o acesso. Raramente é reembolsado, o que é um problema face à atual epidemia de depressão, e os prazos de marcação são muito longos”, sublinha o professor Olivier Bonnot, chefe do departamento universitário de psiquiatria infantil e adolescente do Hospital Universitário de Nantes .

A medicação é necessária em alguns casos, sendo a fluoxetina (Prozac) o único antidepressivo autorizado, a partir dos 8 anos de idade.

Nesse contexto, a atividade fisica pode ser uma ferramenta valiosa. “Muitas vezes é organizado em estruturas hospitalares, mas deve ser adaptado a cada criança, e ainda não é considerado uma terapia”. No entanto, continua ele, “contribui para o bem-estar mental e a saúde cardiovascular. É também uma forma de colocar o paciente de volta no centro do cuidado, para que ele possa tomar o seu destino nas próprias mãos, e isso é um ponto fundamental”.